Il y a près de 200,000 maids à Singapour, principalement originaire des Philippines et d’Indonésie. Autant de petites mains qui sont de plus en plus indispensables aux habitants de Singapour qui leurs confient souvent bien plus que des tâches ménagères.
La condition des maids a toujours été un sujet tabou à Singapour, cependant la situation évolue et la presse Singapourienne commence à se faire écho de certaines affaires :
- Violée 2 fois, étranglée, puis jetée par la fenêtre du deuxièmé étage, la maid a survécu. Son agresseur (un voisin) encourt la prison à vie et 24 coups de bâtons.
- Menacée avec un couteau et brûlée au visage avec un fer à repasser, la maid est vivante
- Chute de 8 étages en nettoyant les fenêtres d’un condo, la maid est décédée.
Le pire dans ces histoires c’est que les maids ne reçoivent aucune compensation pour la simple raison que les employés de maison sont exclus du “Work Injury Compensation Act” qui couvre les accidents de travail. C’est à dire que si les maids sont victimes d’abus, elles ne toucheront absolument aucune compensation même si elles en ressortent handicapées à vie ! Ne parlons même pas des conséquences psychologiques de telles épreuves.
La partie émergée de l’iceberg ?
Et ces histoires arrivent jusqu’aux journaux uniquement parce qu’il s’agit de cas extrêmes. Difficile de savoir ce qui se passe derrière les murs d’une maison ou d’un appartement. Ces exemples restent exceptionnels et ne reflètent pas forcément ce qui se passe dans la majorité des cas dans les familles à Singapour.
A noter que les incidents impliquant des maids font également la une des journaux : dernièrement un cas de meurtre d’une personne âgée, un vol d’argent (37.000$ tout de même) et des cas de negligences voire de maltraitance.
Un problème complexe
Ce qu’il faut savoir c’est que Singapour n’est pas la destination première des maids. En effet elles rêvent toutes de Hong-Kong là où il y a un salaire minimum (630 S$ par mois alors qu’ici la moyenne est plutôt de 380 S$), une jour de congé (et des jours fériés) et surtout depuis Octobre 2011, elles peuvent acquérir le statut de PR à HK ce qui fait que la Cité-Etat Chinoise est bien plus attractive pour elles que Singapour.
Du coup toutes les ‘bonnes’ maids préfèrent aller travailler à Hong-Kong, et celles qui restent se retrouvent en général à Singapour. Ainsi il est de plus en plus difficile de trouver des maids convenables… Et il suffit de parcourir les forums d’expats pour se rendre compte du problème, une bonne maid est devenue une perle rare !
Ainsi de plus en plus de personnes ont tendance à se plaindre du travail de leur maid et les débats commencent à se multiplier sur des sujets qui semblent peuvent parfois étonner et renvoient quelque part non pas au monde du travail mais bien à la condition humaine (esclavage des temps modernes).
- Le débat autour de l’installation de caméra de surveillance DANS la chambre d’une maid (finalement le Minitry of Manpower a interdit l’installation de caméras dans les chambres des maids).
- Le débat autour du jour de congé hebdomadaire obligatoire (L’article est hallucinant, comment peut-on justifier le non-octroi d’un jour de congé avec les arguments avancés par Thng Tien Guan). A ce sujet vous pouvez lire le billet de Bernard sur son blog (Singapour, Lettre d’une Cité-monde).
Le problème est très complexe et ne peut être ramené à une simple relation employée – employeur car avoir une maid à plein temps ce n’est pas une relation classique de travail. N’hésitez pas à lire le témoignage d’Olive qui avait déjà abordé le sujet dans son blog My little Singapore pour vous faire une idée de la situation.
Ce ‘maid’ problème est également représentatif du paradoxe que rencontre Singapour actuellement avec les étrangers. Les Singapouriens ne veulent pas plus d’étrangers à Singapour mais en même temps :
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- Ils rechignent à se passer de leur maid (étrangère) une journée par semaine.
- Ils ne veulent pas augmenter le salaire des maids et leur offrir des conditions de travail décentes et s’étonnent ensuite du mauvais ‘niveau’ des maids à Singapour.
- Ils ne veulent pas que les maids aient des ‘relations’ (voir la vidéo)
- Ils se plaignent que les étrangers volent leur travail mais en même temps aucun Singapourien ne voudrait faire le travail d’une maid (surtout pour 400$ par mois).
Et puis au final, le meilleur moyen de ne pas avoir de problème avec les maids, c’est tout simplement de ne pas en employer et de tout faire soi-même non ? Plus facile à dire qu’à faire.
Plus d’informations
- Employing a maid in Singapore (ne vous arrêtez pas au slogan du site qui peut être perturbant, et lisez plutôt la section à propos qui vous en apprendra plus sur la démarche de l’auteur).